Präbiotika sind unverdauliche Bestandteile der Nahrung, sogenannte Ballaststoffe. Sie bestehen aus langkettigen Kohlenhydraten, die der Körper nicht aufspalten kann. Bestimmte Darmbakterien ernähren sich jedoch von diesen Speiseresten – allen voran die wertvollen Bifidobakterien. Erhalten diese guten Darmbewohner genügend Präbiotika, vermehren sie sich und verhindern die Ansiedlung krankmachender Bakterienstämme. Präbiotika sind also wichtig für ein gesundes Gleichgewicht der Darmflora. Probiotika sind dagegen lebende Mikroorganismen, die vorteilhaft für den Organismus sein können. Milchsäurebakterien im Joghurt oder Wasserkefir sind ein gutes Beispiel dafür. Für einen gesunden Darm sind Probiotika und Präbiotika notwendig – die einen liefern gute Bakterien, die anderen füttern sie. Möchtest du deine Darmflora aufbauen beziehungsweise ins Gleichgewicht bringen, solltest du immer auf eine ausreichende Zufuhr beider Komponenten achten.

Damit Präbiotika Wirkung entfalten und etwa eine Darmsanierung unterstützen können, müssen sie in ausreichender Menge zugeführt werden. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt täglich mindestens 30 g Ballaststoffe zu verzehren. Diese Menge lasse sich durch eine ausgewogene Ernährung mit reichlich Gemüse, Obst, Hülsenfrüchten und Vollkornprodukten erreichen. Je nach Art der Lebensmittel kannst du trotzdem zu wenig Präbiotika zu dir nehmen, denn nicht alle Ballaststoffe sind präbiotisch. Eine allgemeingültige Empfehlung, wie viele Präbiotika du brauchst, gibt es nicht. Manche Menschen reagieren auf ein Zuviel mit Magen-Darm-Beschwerden. Ist dein Darm in Ordnung, liegst du mit deiner Ernährung vermutlich richtig und brauchst nichts zu ändern. Leidest du häufig an Verstopfung, hast einen Mikronährstoffmängel oder eine Darmerkrankung, so kann eine höhere Zufuhr von Präbiotika in Absprache mit einem Arzt oder einer Ärztin sinnvoll sein.