Lachschinken hat nichts mit Lachs zu tun, und der Begriff bezeichnet noch nicht einmal eine Schinkensorte im eigentlichen Sinne: Es handelt sich bei dieser Spezialität nicht um einen Teil aus der Schinkenpartie des Schweins, sondern um gepökelte und geräucherte Scheiben aus dem Kotelettstrang oder Rückenstück des Schweins. Diese Partie wird auch als „Lachs“ bezeichnet. Unter der Schinkenpartie versteht man hingegen die Keulenregion des Tieres.

Der sogenannte Pariser Lachsschinken wird nach dem Pökeln und Trocknen außerdem noch mit einer Speckplatte ummantelt, um ihn vor dem Austrocknen zu schützen und für zusätzliches Aroma zu sorgen. Normaler Lachsschinken zeichnet sich durch seinen milden, leicht salzigen Geschmack aus. Mit 116 kcal pro 100 Gramm enthält Lachsschinken für eine Fleischspezialität relativ wenige Kalorien.